Desde hace más de 50 años el Papanicolaou, como método preventivo, ha reducido la mortalidad en 70%.
Sin embargo resultados falsos negativos, típicamente son debidos a limitaciones en la obtención de la muestra y a interferencia por moco, sangre y detritus celulares.
Para limitar las falsas negativas, una nueva tecnología conocida como Citología en Capa Fina fué recientemente desarrollada.